El 15 de octubre de 2018, se desarrolló el panel sobre Ciencia + Escritura Científica: La Amazonia en Crisis, organizada y dirigida por el Fundador de la Red Ambiental de Información (RAI), Eduardo Franco Berton, durante la Conferencia Anual de Escritores Científicos que tuvo lugar entre el 12 y 16 de octubre en Washington DC., EE.UU. El evento que es organizado por la Asociación Nacional de Escritores Científicos (NASW- por sus siglas en inglés) con el apoyo de otras organizaciones y universidades, proporcionó una actualización sobre el estado de la amazonia, su explotación y las amenazas que enfrentan sus comunidades. Para ello, el panel reunió a un científico, una escritora científica y periodista independiente y una cineasta, quienes reflexionaron sobre las oportunidades y los desafíos de contar las historias del Amazonas hoy.
El bioma amazónico alberga más del 25% de las especies de plantas y animales conocidas en la Tierra y más del 60% del bosque tropical restante. También es el hogar de 385 grupos indígenas, así como un estimado de 100 pueblos no contactados. Sin embargo, estas comunidades están constantemente luchando por sus derechos sobre sus territorios mientras continúa la construcción de represas, carreteras, minas y pozos petroleros, todo ello posiblemente llevando a la Amazonia a un potencial colapso ecológico (según una serie de estudios científicos).
Franco Berton, quien fue el organizador y moderador del panel, inició la sesión presentando algunas imágenes y capturas de las investigaciones que él ha cubierto durante los últimos años en diferentes lugares de la Amazonia. Desde temas como el tráfico de partes de jaguar, hasta deforestación y minería ilegal. Franco indicó, que, como parte de su trabajo de investigación periodística, siempre intenta cubrir historias amazónicas con un enfoque local pero conectadas a temas amazónicos regionales. ‘’Estas historias son fascinantes de escribir, pero bastante complejas y desafiantes’’, expresó el periodista ambiental de investigación y documentalista boliviano.
Uno de los objetivos de la sesión fue también el presentar los nuevos roles y responsabilidades para los escritores científicos y periodistas con interés en escribir sobre los problemas de la Amazonia. Además de fomentar un diálogo entre los científicos, los escritores científicos y periodistas, con el propósito de analizar las diferentes dimensiones y el alcance que tienen los temas sobre la Amazonia.
Las hidroeléctricas en la región amazónica ha sido el foco de investigación de Philip Fearnside, un ecologista del Instituto Nacional de Investigaciones Amazónicas de Brasil, que ha vivido y estudiado el área durante 40 años y es considerado uno de los científicos más reconocidos en el mundo en los temas de deforestación y cambio climático. La investigación que presentó Fearnside, muestra que las represas del Amazonas emiten altos niveles de gases de efecto invernadero, en particular el metano. Pese a ello, el científico explicó que las fuerzas políticas de Brasil quieren construir cientos de represas en la región.
Philip Fearnside durante su presentación
Fearnside indicó que los chinos están comprando e invirtiendo en muchas de las represas. ‘’Existen muchas preguntas sobre lo que vaya a pasar con la represa de Belo Monte’’.
El científico también explicó durante la sesión, que muchos de sus artículos de investigación y las noticias sobre sus hallazgos son continuamente criticados y cuestionados en los medios de comunicación por los defensores (de la construcción) de las represas.
Otro de los expositores fue Barbara Fraser, una periodista independiente con base en Perú y más de 15 años de experiencia especializada en temas de medio ambiente, ciencia y salud pública. Fraser discutió sobre los retos que ella ha encontrado en la cobertura de los temas ambientales en la Amazonia, especialmente aquellos que afectan los aspectos indígenas. ‘’El Amazonas puede ser un lugar peligroso para los periodistas, muchos han sido amenazados y asesinados. Por ello, siempre tengo mucho cuidado hacia donde voy’’, declaró.
Fraser manifestó que, dado que los periodistas se dedican a contar historias, es parte de su responsabilidad considerar como estas historias influyen en las narrativas sobre las comunidades indígenas sobre las que escriben.
‘’En vez de ¿Cómo conseguimos que los no indígenas comprendan y respeten las creencias indígenas? Me gustaría hacer esta pregunta a CÓMO los narradores no indígenas pueden ayudar a lograr que su trabajo cierra la brecha en la comprensión de estos temas’’, dijo.
La discusión la continuó Sabrina McCormick, una socióloga, cineasta e investigadora del cambio climático en la Universidad de George Washington que también ha pasado un tiempo en la Amazonia. McCormick, decidió documentar los impactos de las represas hidroeléctricas en las comunidades indígenas y eso fue lo que la motivó a dirigir el filme ‘’Tribu’’. El filme, inspirado en los hechos reales de la construcción de la represa Belo Monte, en Brasil, narra la historia de una joven que abandona su reserva amazónica para protestar por la construcción de la represa y el desplazamiento que esta ocasionará. La joven luego es secuestrada por traficantes de niños y comienza toda una travesía hasta lograr regresar a casa. La película ayuda a entender mejor a las personas las fuerzas que participan en la aprobación de una represa, desde inversores, políticos y los pueblos indígenas.
Mira aquí los avances del filme ‘’Tribu’’
‘’Durante el rodaje, los actores indígenas, incluida la chica en el papel principal, no querían salir de sus casas por más de unas pocas horas seguidas. Y ahora, dos a tres años después, su hogar… ya no existe (a causa de la represa)’’, expresó a la audiencia McCormick luego de presentar los avances de su filme que se estrenará en cines pronto.
Para Eduardo Franco, esta sesión buscaba posicionar a la Amazonia entre los escritores científicos y periodistas que participaron de esta Conferencia. ‘’Nuestra meta era dar voz a la amazonia, y que más periodistas y escritores científicos se interesen en contar estas historias, que son urgentes y necesarias para nuestra región’’, argumentó el periodista.
Los panelistas. De izq. a der. Sabrina Mckormic, Philip Fearnside, Barbara Fraser y Eduardo Franco Berton.